宫廷宴饮的座次礼仪最为繁琐，其主要特征是处处体现着君尊臣卑。如历代朝廷举办的大宴、朝宴、外藩宴、千叟宴、修书宴、除夕宴等，都有严格的规定和区别。        根据文献记载宫廷宴饮的座次礼仪中，清代宫廷在太和殿举办的正旦大宴，所用宴桌、式样、桌面摆设，所上的点心、群膳、冷膳、热膳以及所用餐具的形状、名称都不相同。
        首先，宫廷宴饮的座次礼仪中皇帝用御宴桌张设在殿内宝座前，殿 , 内两侧再设前引大臣，后扈大臣，豹尾班侍卫，起居官，内外王公， 额驸以及一、二品文武大臣和台吉，塔布囊，伯克等人员的宴桌共一百零五张。
        其次，在太和殿檐前下的东西两侧，陈中和韶乐、理藩院尚书、侍郎及都察左都御史、副都御史等人的宴桌。
        再次，宫廷宴饮的座次礼仪中丹陛上设宴桌四十三张，入宴的是二品以上的世爵、侍卫大臣、内务府大臣及表演喜庆舞、庆隆舞的大臣。最后，丹墀两翼的棚下陈三品以下文武官员的宴座。由此可见，宫廷宴会座次中的尊卑等级极为鲜明。
        再如，清朝皇帝平时一般多单独进膳，只有在新春佳节或者皇帝特许的情况下，才令总管太监传旨，由内宫后妃、皇子等陪宴，吃一顿团圆饭。即使是这样少有的家庭宴饮，也要表现出尊卑等级的特点。
        宫廷宴饮的座次礼仪中皇帝用金龙大宴桌，皇帝两边分设头桌宴、二桌宴、三桌宴等，左尊右卑，皇后、妃嫔、皇子、王子、贝勒等均按地位和身份依次入座。所进餐品种、食用器皿也依其地位各有区别。
        如乾隆二年（1737年）除夕，乾隆传旨在乾清宫举办家庭宴会，乾隆用金龙大宴桌，坐北朝南；御桌左捶手，设皇后头桌宴一桌，娴妃二桌宴一桌，嘉妃、陈贵人三桌宴一桌；御桌右捶手，设贵妃头桌宴一桌，纯妃二桌宴一桌，海贵人三桌宴一桌。
        乾隆四十一年（1776)除夕，又传旨设家庭除夕大宴。乾隆宴桌的布置是：头路，松蓬果罩四座，青白玉盘盛点心五品；二路，一字高头点心九品；三路，圆肩高头点心九品；四路，红色雕漆果盒两副，苏糕四座；五至八路各上膳肴十品。全桌分八路，陈膳六十三品。
        此外，在膳桌东边，还陈奶子一品、小点心一品、满族油糕一品、炉食一品、鸭子馅临清饺子一品，米面点心一品。御桌左 边胨放金勺、叉子，右边摆羹匙、象筷，可谓琳琅满目，应有尽有。 
        宫廷宴饮的座次礼仪里记载后妃的宴桌分两排，设在皇帝宴桌的左前方和右前方。宴桌上，按后妃地位之别，分绿龙黄碗、白里酱色碗、里外酱色碗、霁红碗，每桌有高头点心五品，干湿点心四品，银碟小菜四品。
        宴始，乾隆先在中和韶乐声中升上御座，尔后，总管太监步出殿外，皇后、妃、嫔、贵人、常在等依次入宴，在乐曲中，太监先给乾隆送膳盒一对，左盒盛红白鸭子大菜汤膳及粳米膳各一品，右盒盛燕窝捶鸡汤及豆腐汤一品，太监将食物取出后，再给后妃上汤膳和粳米膳各一品，盒膳传毕，传酒馔，皇帝的酒馔分五路，每路八品，共四十品，当皇帝酒馔摆完头路后，为后妃设各桌酒宴，后妃酒膳每桌十五品，皇帝进酒后，后妃依次进酒，酒毕，又送果茶，接着后妃起座，总管太监启奏宴毕。
        至此，除夕之夜的皇室家宴便宣告结束。

“百鸟朝凤”是清代乾隆年间的宫廷菜，又是给慈禧太后做六十大寿的吉祥菜。只因它的造型奇特，口感鲜香，而赢得太后的赞赏。后来演变成为京菜、苏菜及粤菜谱中有代表性的菜品。

       据说，当年皇太后的寿宴设在大报恩寺里。为庆寿诞，宫里宫外文武百官都忙活开了。有一天，素来静寂的大报恩寺上空飞来许多珍禽异鸟，一会儿凌空飞翔，一会儿盘旋庙宇之间，还不时发出百鸟齐鸣的悦耳之音清代宫廷菜，充满了吉祥和热烈气氛，引来过往的行人驻足观赏。这件事一传十，十传百，传到了光绪皇帝的耳中。他问：“能不能再设法做一道‘百鸟朝凤’的寿菜，寿诞之日献上，岂不让老佛爷更高兴！”经过多番议论之后，后官主管便决定立即试制“百鸟朝凤”。

       寿诞之日到了。大报恩寺里珍禽雅集，百鸟争鸣。五彩缤纷的飞鸟，舞动着美丽的翅膀飞上飞下，发出动人的乐音。慈禧太后大喜过望，也比往昔分外的精神。寿宴开始了，后宫主管亲手捧上鲜香四溢的美馔“百鸟朝凤”，端端正正地摆在诸多佳肴正中。看着珍馔，听着光绪皇帝向她做的介绍，皇太后不住地点头赞许。席间老人家谈笑风生，并对平生头一次品尝到的“百鸟朝凤”美味更是赞不绝口。她把制作此馔的御厨美美地夸赞了一通，还让皇上一定要多赏他们的金银。

       后来，宫中后妃及皇亲国戚做寿都用此菜。随着朝廷的军政要员出巡各地，逢到做寿也用此菜。于是，“百鸟朝凤”就传于各地。北京、湖北、广州等地都曾经流行过，不过菜肴名称及其用料略有变化，在广州曾经被改为“百鸟朝凤凰”，现在各地仍称“百鸟朝凤”，但用料与旧时不同，有的取用公鸡头、鸡脯肉和鸡蛋、鸡皮制成凤凰，再取用凤尾虾、鲜虾肉制成小鸟形，制成百鸟朝凤形状。

中国的饮食文化源远流长，孙中山先生曾将中国的饮食文化誉为中国在世界上的骄傲，他在《建国方略》中提到说：“中国近代文明事事皆落人之后，唯饮食之进步，至今尚为文明各国所不及。中国所发明之食物，因大盛于欧美；而中国烹调法之精良，又非欧美所可并驾……”但随着社会的发展，中国的饮食文化已经没有往日的辉煌,到今天，只有少部分经典的传统饮食被保留了下来。那么到底有哪些美食拥有如此深厚的历史传承和独特的魅力呢？　1、宫廷奶酪
       北京宫廷奶酪曾是在元、明、清三朝皇家独享的宫廷小吃。原味的宫廷奶酪“浓、稠、凉、细、滑、香、甜”，用瓷碗装着，倒过来还能做到“纹丝不动、一滴不洒”！现在，这小小一碗奶酪大概8块钱一碗，品质、品味儿都不错！
    2、宫廷豌豆黄
        豌豆黄既是北京传统小吃，也正宗的宫廷饮食，是当年御膳房根据民间小枣“糙豌豆黄”改进而成的。制法是将豌豆煮烂过筛成糊，加上白糖、桂花，凝固后切成不足半寸厚的小方块。上面放几片蜜糕，色味俱佳，细腻纯净，入口即化。豌豆黄是慈禧的最喜爱的小吃之一，据说当年慈禧在北海歇凉，无意遇到了做豌豆黄和芸豆卷的，尝过之后赞不绝口，后传入宫中。现在春季正是吃豌豆黄的好季节，在北海的仿膳饭庄、传统的庙会上等都能吃到。
    3、佛跳墙
        佛跳墙是福州传统的名菜，至今有100多年历史，也是清宫满汉全席中首推的美味。皇家佛跳墙以刺参、广肚、鱼翅、鲍鱼、瑶柱、鸽蛋、火腿、蹄筋、鸡鸭等20多种山珍海味为原材料，加骨汤、绍酒、白萝卜球等辅料和多种百年不变的香料精工调配，再以荷叶密封于酒坛中，用文火煨制而成。味道荤香醇厚，鲜美绝伦，浓香醉人。据说，道光年间几个秀才品尝这道菜后，发出“坛起菜香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”的感慨，才被正式冠以“佛跳墙”之名。据说，毛主席当年就特地去福州品尝了这道菜。
    4、太和饼
        方出《清太医院秘录医方》，是一首食疗保健，健脾益气方剂。方中山药、莲子、白术、芡实、茯苓均为健脾益气佳品，其中芡实兼有固涩之功，茯苓兼有利湿之效，一固一利，固正气利湿邪，颇有配伍之妙。现代研究表明茯苓(见前面)、白术、山药、莲子可提高人体的免疫功能，其中山药可降血糖、降血脂，而莲子、芡实尚有抗癌作用，可见本方养生益寿抗衰作用并非一般。
    5、清宫茯苓糕
        此为清宫食疗秘方。茯苓，《神农本草经》列为上品，说它“久服，安魂养神，不饥延年“，是古代医家常用的益寿药。现代研究证明，茯苓主含茯苓聚糖、茯苓酸、卵磷脂、组胺酸、麦角甾醇等，具有镇静和降血糖作用。茯苓聚糖能增强人体的免疫功能，提高机体的抗病能力，并有较强的抗癌作用。莲子，《神农本草经》列为上品，说它“补中养神，益气力，除百疾，久服，轻身耐老，不饥延年“。芡实，《神农本草经》列为上品，说它主治“湿痹，腰背膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令人耳目聪明，久服轻身不饥，耐老”。
    6、老北京宫廷酸梅汤
　　酸梅汤是北京的传统饮品，老北京人都爱喝酸梅汤。其实，酸梅汤在我国是源远流长的。商周时期，人们就已经知道用梅子提取酸味作为饮料。古籍中所载的“土贡梅煎”，就是一种最古老的酸梅汤。而我们现在喝的酸梅汤起于清代宫廷，它比西欧传入我国的汽水要早１５０年。随着人们健康理念的不断加深，酸梅汤越来越受全国人民的欢迎。而在目前众多的酸梅汤品牌中，正宗酸梅汤当属九龙斋了。
        九龙斋出身于乾隆年间御茶坊。当年，乾隆皇帝下令改善饮食结构，要替代当时容易发胖的酸汤子。御茶房便将去油解腻的乌梅、化痰散瘀的桂花、清热解毒的甘草、降脂降压的山楂、益气润肺的冰糖一起熬制成酸梅汤。酸梅汤一问世，就得到了乾隆皇帝的喜爱，也受到了王公大臣们的追捧，被誉为“清宫异宝”。
　　后来配方传至民间，发展成为“京都第一酸梅汤”九龙斋。光绪三十二年刊《燕京岁时记》说：“酸梅汤以酸梅合冰糖煮之……以前门九龙斋为京都第一。”九龙斋在社会的变迁中历经波折，直到2009年燕京集团与故宫博物院紧密合作，搜集、整理了宫廷御茶房酸梅汤配方（即原九龙斋酸梅汤配方），以现代科技打造九龙斋，才使得这个百年品牌重新焕发青春。
　　现在的九龙斋正宗酸梅汤严格按照宫廷秘方制造。在原料选取上，九龙斋挑选上等青梅作为乌梅原料，然后将乌梅、桂花、甘草、陈皮、山楂等原料用冰糖熬制，再利用现代化设备经冷却、沉淀、离心、过滤等工艺制成酸梅汤。而在制造工艺上，九龙斋酸梅汤则严格按照宫廷秘方要求，采用传统熬制工艺，经过两次70分钟熬制而成。因此，九龙斋呈现给消费者的不仅是原汁原味的老北京宫廷酸梅汤，更是中国的宫廷饮食文化。